佛萊雪曾在貝多芬名家許納貝爾（Artur Schnabel）門下習琴，並獲得比利時伊莉莎白皇后鋼琴大賽冠軍之肯定，被視為是美國自己訓練出來的第一位超技鋼琴家。佛萊雪雖然具有卓越的技巧與巨匠風範，但是自一九六○年代初起，由於右手受慢性「局部肌張力不全症」（Focal Dystonia）之病痛侵擾，從此只能彈奏有限的左手鋼琴曲目。
一九二八年出生於舊金山，一九四三年在蒙都的指揮下首度登台演出，隔年就和紐約愛樂合奏，並登上紐約時報的頭版，那時他才只有十六歲。一九五二年贏得比利時伊莉莎白皇后鋼琴大賽，更讓他的聲名攀上頂端。一九六五年他罹患了肌張力不全症。儘管如此，佛萊雪還是持續鋼琴家的演奏生涯，直到近期還有新作問世，並藉助現代的醫學手術，已經能雙手彈奏。
早年，其與指揮家塞爾合作之布拉姆斯鋼琴協奏曲，曾獲得英國Classic CD雜誌評選為古典百大唱片，而在同一時期與同樣的指揮與樂團組合所錄製的貝多芬鋼琴協奏曲，也同樣受到推崇。