♫ AMG四顆星評價企鵝爵士樂唱片評鑑 三顆星　　 1999年12月17日，全球爵士樂迷同舉一哀！不論就流行性或藝術成就上均 深獲肯定的薩克斯風手小格羅佛．華盛頓（Grover Washington ,Jr.）， 就在當日參加電視錄影後心臟病發身亡，得年56歲。事故傳出後，消息不 僅迅速地登上美國各主要媒體的顯著位置，就連此間樂迷也可以在報章雜 誌的影劇版面上發現此則噩耗，由此亦不難想見其於國際間受歡迎的程度 。 　　讓人猶感遺憾的是，小格羅佛當日參與錄影還是為了宣傳此張最新專輯 ：《Prime Cuts：The Columbia Years 1987～1999》。 對於這位人稱「魔術先生」（Mr. Magic）的小格羅佛，老字號的樂迷印 象最深刻的恐怕還是他70年代推出的《Inner City Blues》、《Mister Magic》等專輯。 　　當其時也，小格羅佛雜揉Jazz、R&B、Pop，以及其strai ght-ahead薩克斯風的演奏風格，不但在商業上獲得了巨大的成功，同時 更為日後所謂的「Smooth Jazz」一流設下了基調。許多當今此陣營的大 將，如納吉（Najee）、肯尼吉（Kenny G）等，皆不諱言小格羅佛對他們 的影響。 邁入80年代之後，小格羅佛延續此一路線，陸續在Columbia推出了包括「 Strawberry Moon」、「Next Exit」、「Soulful Strut」等專輯。而本 張《Prime Cuts》精選集則更是將這段期間的精彩作品給一網打盡。 　　當中收錄的包括有「Take Five」Fusion變奏版、以及近年來的熱門金曲「Sou lful Strut」等名曲。此外，小格羅佛更特別為此張專輯錄製了「Heat Index」、「The Night Fantastic」兩首全新單曲。不能不提的是，小格 羅佛雖然常被歸類為「Smooth Jazz」一派，演奏風格也多半帶有流行抒情、或動感R&B的調調；但究其實，小格羅佛之所以能夠在爵士之上，嫻熟地操控各類音樂元素，更源於其對Bop基本功的掌握，細心的樂迷在聆 聽之際，也必然能從像「Blues For DP」這樣的曲子中察覺出來。大師已矣，面對這樣一張算是小格羅佛最後絕響的錄音，抱著懷念的心情聆聽，則是對其最佳的禮讚！