儘管在18世紀，布拉格已經是一個音樂文化水平相當成熟的首善之區，連作曲家莫札特的歌劇「唐喬望尼」都是在此舉行首演，但是要到19世紀中葉由一群作曲家結合了捷克的民間音樂與德國的作曲傳統，整個捷克的音樂版圖才逐漸成形、發展，甚至要到第一次世界大戰之後才開始廣為世人所注意。起於史麥塔納、光大於德弗札克，直到20世紀由楊納傑克承繼，作曲脈絡完備，1918年捷克獨立，捷克的音樂發展才告成形，讓世人所矚目。德弗札克出生於1841年的布拉格，儘管父親是一個屠夫與旅館經營者，在他的鼓勵下作曲啟蒙甚早，16歲便進入布拉格國家音樂學院就讀。為了生計，21歲的他以管風琴師的工作糊口，並受作曲家布拉姆斯的賞識與資助繼續深造，寫出了著名的斯拉夫舞曲而揚名歐陸與隔海的美國。1891年到1895年，50歲的德弗札克以布拉格國家音樂學院教授身份獲邀赴紐約講學，之後返國擔任布拉格國家音樂學院院長，成為捷克最受敬重的作曲家，一直到1904年病逝於布拉格。德弗札克的作曲領域甚廣，從歌劇、交響曲、協奏曲、室內樂、合唱曲、無所不包，如今依舊是捷克最廣為人知的作曲家。第八號交響曲寫於1889年離布拉格50多哩的郊區Vysoka，是他最重要的作品之一，德弗札克融入波希米亞的民間歌謠，以樂觀明朗的自由與天性譜下此曲，首演大獲成功。除了第九號「新世界」交響曲之外，就屬B小調大提琴協奏曲是他最膾炙人口的作品之一，所有學大提琴的人莫不以此曲當作一流獨奏家的考驗與試金石。這是德弗札克表達思鄉心切、融合美國黑人、印地安文化與波西米亞民謠，將大提琴獨奏部與交響樂團的搭配交織地完美無缺，堪稱古今大提琴協奏曲裡「傑作中的傑作」。擔任大提琴獨奏的皮亞提果夫斯基與孟許指揮的波士頓交響樂團合作的這個1960年灌錄版本，是音樂史上公認的權威版本，也是發燒友必備的經典長青盤。皮亞提果夫斯基在21歲時，就被大指揮家福特萬格勒任命為柏林愛樂管弦樂團的首席大提琴手；他不但是許多作曲家首演的指定人選，同時也是音樂大師魯賓斯坦、霍洛維玆、密爾斯坦等人的最佳伴奏，更是海飛茲心目中的「唯一人選」。晚年與海飛茲搭檔演出的奏鳴曲，更是音樂史上不容忽視的「黃金組合」。