聖桑正式公開表演是1846年在巴黎普萊耶爾音樂廳。令人震驚的是，他請聽眾點奏貝多32首鋼琴奏鳴曲中任何一首，由他背奏。聖桑的天賦不限於音樂。他是多才多藝的孩子，7歲就學會閱讀拉丁文，並且很快就對各門科學發生興趣，尤其是植物學、考古學和地質學。他也涉獵天文學。聖桑13歲時就輕易地考進巴黎音樂學院，時為1848年。1878年的手札透露出聖桑的安魂曲作曲年代，然而在1979年兩個兒子在六星期內相繼去世，對他來說是個雙重打擊。這部作品很少被錄成CD，屬於音樂內容優秀但是希有的作品。