理查．史特勞斯22歲造訪義大利，在布拉姆斯的力薦下，一路造訪了數個代表性城市，靈感泉湧寫下四個樂章的交響詩《義大利》，他將此曲稱為「交響幻想曲」（Symphonic Fantasy），是他的第一部標題音樂。樂曲包括〈在平原上〉、〈羅馬的頹敗〉、〈在蘇連多海邊〉、〈納普勒斯人的生活〉等部分，而第四段中的主題，取材自著名的〈纜車之行〉（Funiculi Funiculà）旋律。然而此曲在1887年首演時卻以被喝倒彩收場，理查．史特勞斯自我調侃地說：「我為此感到驕傲，這是第一首與觀眾喜好背道而馳的作品，對我來說一點都不重要。」二年後，一八八八年《唐璜》這部理察史特勞斯80歲大壽，由卡拉揚親自指揮演作為賀禮，以奧地利詩人兼小提琴家勒瑙（Nikolaus Lenau）詩作為藍本寫下，並自創「音詩」（Tone Poem）樂體，徹底將華格納的「樂劇」手法延續發揚。接下來1896年創作的《唐吉柯德》根據10段史詩寫成的變奏曲，描繪憨厚耿直的騎士性格，1898年於科隆，作曲家親自指揮德勒斯登國立管弦樂團的前身Dresden Hofkapelle，這也是史特勞斯最後一次指揮該團。2007年起接掌薩克森州立歌劇院（Sächsischen Staatsoper）音樂總監以及德勒斯登國立管弦樂（Staatskapelle Dresden）團長兼指揮的法比歐．路易，正展開理查史特勞斯管弦樂作品的錄音計畫。法比歐．路易並不急切在曲子中注入大量情感，忠實遵循正統的詮釋方式，在安定度很高的演奏中注入新生命。在《唐吉柯德》中，樂團與前大提琴首席楊．沃格勒的表情做出最完美的融合，同時與駐團演奏家薩巴斯提恩．赫柏格的中提琴之間也有詩情的對話。自英年早逝的西諾波里（Giuseppe Sinopoli）後，法比歐．路易正是帶領這個歷史悠久的德國樂團邁入二十一世紀的最佳人選。