我們一般所說的浪漫樂派，大約是指1820－1900年，而且更進一步的支配整個19世紀的音樂發展，被定義為古典樂派代表作曲家的貝多芬，他的音樂作品其實就是開啟、吸納與浪漫樂派發展的一個關鍵性代表。情感與理智的平衡、詩意與隱喻性的標題、對自然的喜好、過去歷史、神話、傳說的尊崇，都延續成為浪漫派作曲家嶄新的創作元素，像藝術歌曲、交響詩、與音樂劇等等。代表性的作曲家，有白遼士、李斯特、華格納、韋伯、舒曼、舒伯特、蕭邦、孟德爾頌、帕格尼尼、史特勞斯，以及布魯赫與布拉姆斯。德國作曲家華格納（1813－1883）是19世紀最有才氣、也備受爭議的歌劇作曲家。出生與求學皆在萊比錫，只對歌劇與貝多芬的交響曲有興趣的他，畢生以歌劇的創作與改革為職志。華格納的一生動盪不定，飽受婚姻與負債之苦，幾乎全靠朋友接濟，鋼琴家李斯特便是他一生中最忠實的朋友。華格納對歌劇的創作與革新可說是百折不撓，他堅持歌劇的呈獻必須將音樂戲劇與壯觀的場面三者整合為一，他認為傳統的歌劇大多是音樂凌駕於戲劇之上，失衡是缺點；音樂需要詩歌來輔助，這在貝多芬的第九號交響曲「合唱」已取得明證；題材不應著重在日常瑣事，傳奇故事是最佳典範；樂隊不僅僅是伴奏，更應該竭盡所能的表達人聲所做不到的部份；歌劇主體應該龐大、主題應短小簡潔、前後連貫，一氣呵成。他的創作天賦、音樂素養、不凡的合聲編寫與出神入化的配器，擺脫了傳統樂理的限制，終於在慕尼黑成功地完成「音樂戲劇」的革命，將歌劇的形式與結構向前推進，同時也在拜魯特建立起自己的歌劇王國，這也就是拜魯特音樂節的由來。華格納1883年在威尼斯的旅遊途中，心臟病發過世，享年70歲。本張專輯精選了華格納以神話與傳說為寫作題材的畢生代表作－歌劇「尼貝龍根的指環」。從構思到完成一共花費了20年之久，一次需要四天四夜才能演完。全曲由四齣歌劇所組成，依序分別是「萊茵的黃金」、「女武神」、「齊格菲」與「諸神的黃昏」，是他歌劇美學與理念的完美實踐。同時也節錄了盪氣迴腸的偉大愛情歌劇「崔斯坦與伊索德」最著名的曲段。這是有「指揮界的音響魔法師」之稱的歌劇指揮大師史托科夫斯基在1961年到1974年在「Living Stereo」時期的經典發燒錄音，年輕的樂迷們可千萬別錯過一次溫習前輩絕技的機會。