萊納，1888年1月25日生於匈牙利的布達佩斯，1963年11月30日逝於美國紐約。二十歲畢業於布達佩斯音樂學院，並在大學修得法律學位，二十五歲出任德國德勒斯登皇家歌劇院的首席指揮，從此與作曲家李察‧史特勞斯結下近三十五年的不解之緣。李察‧史特勞斯的許多齣歌劇便是在萊納的指揮下舉行首演的。萊納被譽為『二十世紀音樂』的泰斗，尤其擅長指揮李察‧史特勞斯、華格納及巴爾托克(Bartók)等作人的作品。他的主要錄音大多完成於擔任芝加哥交響樂團音樂總監的十年期間(1953-62，六十五至七十四歲)，而芝加哥交響樂團也在他的帶領下，成為世界級的頂尖樂團。