義大利指揮家托斯卡尼尼是錄音史上所能找到，最接近威爾第傳統的見證。他在威爾第的歌劇「奧泰羅」首演時，就坐在樂團裡負責大提琴演奏，之後「弄臣」的首演則由他負責指揮。這位出生於一八六七年的指揮家，因為對音樂的熱愛，讓他得以將他終生對於義大利歌劇所累積的經驗和知識，保存到晚年，在留聲機問世後，及時地讓這些錄音被捕捉下來。這十二張CD，是托斯卡尼尼在晚年決定退休後，又被RCA唱片公司以重金邀請，在一九四零年代和五零年代初，率領特別為他成立的NBC交響樂團完成的現場珍貴演出。當時正是二次世界大戰剛結束，托斯卡尼尼在戰時強硬的反納粹集權態度，讓他失去了米蘭史卡拉歌劇院總監的頭銜，卻贏得了全世界自由國家的敬重。這十二張CD中，包含六部威爾第的完整作品，其中五部是歌劇全劇演出、一部則是安魂曲。這些錄音都是後代評斷威爾第演出的標準，而托斯卡尼尼在其中所展現的嚴謹和精確演出風格，是二十世紀最足以流芳百世的錄音史料，更是在唱片史上重現威爾第所希望的詮釋珍貴紀錄。