薩克斯風巨人Sonny Rollins是目前碩果僅存的爵士大師之一，一九四○年代末出道開始擔任J.J.Johnson和Bud Powell的客座樂手，一九五○年代曾先後與Miles Davis、Clifford Brown、Thelonious Monk等人組成的五重奏合作，其演奏生涯橫跨了半個世紀，其間雖因成名壓力過大數度引退，試圖找尋新的演奏方向，但Sonny Rollins仍一路伴隨爵士樂從咆勃、硬咆勃、一九六○年代的自由爵士發展到現在的當代爵士樂場域，不但見證了爵士樂的歷史發展，也啟發了無數同儕與後輩樂手。　　　一九五九年Sonny Rollins首度退出樂壇，常常獨自在紐約Williamsburg橋下練習演奏。兩年後Sonny於RCA Victor廠牌復出，這時爵士樂正處在眾家齊鳴的階段，他在此時發行的作品也有濃厚的實驗意味，奠下Sonny日後成為一代宗師的重要基礎。本張雙CD專輯The Essential Sonny Rollins—The RCA Years按時間順序從Sonny Rollins於RCA發行的六張專輯中精選代表作品，收錄的曲目中，首要推薦“The Bridge”這首選自同名專輯的經典之作。該曲採用違背傳統編制的無鋼琴五重奏組合，融合自由爵士與硬咆勃風格，薩克斯風手Sonny 的即興衝進十足，顯見其於一九六○年代初復出時想要一鳴驚人的決心，而吉他手Jim Hall典雅、溫厚、清晰的吉他演奏調合了Sonny衝動的音色，一快一慢竟也產生了奇妙的化學變化。此外，選自What’s New專輯的“If Ever I Would Leave You”、“Jungoso”、“Don’t Stop The Carnival”和 “The Night Has A Thousand Eyes”則是充滿熱帶巴西與加勒比海風情的的作品，詮釋手法不同於一般Bossa Nova樂曲，值得一聽。CD2多半收錄爵士標準曲目，Sonny與Coleman Hawkin、Paul Bley、Herbie Hancock、Don Cherry、Ron Cater等樂手合作，詮釋自己早期的重要作品“Now’s The Time”、“St. Thomas”以及Thelonious Monk著名的“Round Midnight”、Miles Davis的“Four”等曲目。本專輯不但彰顯了Sonny Rollins對爵士樂發展的重要貢獻，更讓我們聽到一位經典樂手生涯的轉變，及其中不斷求新求變的動力。