以美國南北戰爭為背景、描述美國南北軍將領和其家眷在這場美國有史以來傷亡最慘重的戰役（遠剩過兩次世界大戰和任何戰爭）中的掙扎、痛苦和為自由所付出的代價。本片的主要人物是南軍的著名將領羅伯E.李（羅伯杜瓦飾）和北軍投筆從戎的學者軍官約書亞．羅倫斯．張伯倫。這部電影改編自Jeff Shaara暢銷同名小說,原小說是作為另一部暢銷電視小說「蓋茨堡戰役」的延伸。此片一反以往描述美國南北戰爭的電影只偏重一方的觀點，而力圖強調戰爭的殘酷、以及美國先人為了爭取自由土地所承受的種種痛苦。　　本片的原聲帶是由Randy Edelman（永恆的戀人配樂家） 和Jon Frizzell（到底是誰搞的鬼）共同擔任配樂工作，他們力圖呈現戰爭片氣勢恢宏的效果，並且請來以演奏美國西部音樂聞名的小提琴家馬克歐康諾（與馬友友合作阿帕拉契之春）和新力唱片的新美聲歌后Mary Fahl共同擔綱演出，片中更請到美國民謠搖滾的傳奇人物鮑布狄倫創作新曲「Cross the Green Mountains」這也是他多年來首度重返民謠搖滾創作路線的唯一作品。