艾靈頓公爵（Duke Ellington，1899－1974）本名叫Edward Kennedy Ellington，出身微寒，卻被爵士樂迷們尊稱為公爵「Duke」，由此可以想見他在爵士樂史上的永恆地位。在艾靈頓公爵50多年的創作生涯裡，他的貢獻，主要在於從紛亂的爵士樂曲風與類型裡，不干預與扭曲基本音樂元素的狀態下，走出一條清新、優雅的創作路線；他不刻意誇示高難度的演奏技巧，反而把重心放在編曲與樂風的創意與新鮮感上，並適時調度每位樂手的個人表現與樂曲的結構和整體性，擺脫爵士樂給予一般人「低俗、難登大雅之堂」的刻板印象。這一回，喜歡艾靈頓公爵的樂迷有福了！這套3CD裝的專輯裡，收錄了70多首曲子，超過4小時長的錄音，是艾靈頓公爵在1965－1973年期間在各種場合所錄下的。其中有34首曲子是特別版本（alternative take）、23首曲子是首度發行、還集結許多段珍貴罕有的訪談錄音與他解說樂曲與創作過程的親身示範。專輯中另外還包括了首次公開發行他爵士演奏生涯最後一場的正式對外演出的完整實況，即1973年12月1日在英國倫敦的Eastbourne國會歌劇院的演出實況；此外，還有1965年6月20日在匹茲堡的爵士音樂節、1968年6月20日在東岸的新港（Newport）音樂節當年所未收入的實況錄音。值得一提的是，專輯內還特別加收1965年7月28日在麻省的檀格塢（Tanglewood）音樂中心與亞瑟˙費德勒領軍的波士頓大眾管弦樂團的實況，也堪稱是流行與爵士樂結合的一樁佳話。這張專輯可以說是目前市面上最完整呈現艾靈頓公爵如何從一個爵士鋼琴樂手蛻變成作曲家與樂團領導人，並成為美國爵士樂史上最重要的藝人的完整歷程全紀錄。在這張專輯裡，我們可以看到他如何在垂暮之年仍舊保有充沛的創作力，依然在傳統與創新上不斷地吸收、學習、影響與啟發爵士樂的進程、流派與樂手。可以保證這張專輯肯定是你今年一定要收藏的必備盤。