18世紀初期，俄國的彼得大帝全面引進歐洲的思想文化，到了1812年拿破崙長驅直入攻進俄羅斯，這才喚起了俄羅斯作曲家的民族意識，開啟了以尋根為主、民間歌謠、歷史與神話為題材的國民樂派。以葛令卡為首，穆索斯基、鮑羅定、林姆斯基．高沙可夫等為代表作曲家。直到柴可夫斯基再次吸取西方的作曲元素，而讓國民樂派更形堅實壯大，影響力直達20世紀，讓固守浪漫樂派尾巴的拉赫曼尼諾夫、走前衛路線的普羅高菲夫與史特拉汶斯基，與濃厚俄羅斯本土色彩的蕭士塔高維契形成百花齊放的局面。1873年出生的拉赫曼尼諾夫自右便展現優異的鋼琴天賦，9歲時進入聖彼得堡音樂學院就讀，兼讀作曲與指揮，可說是20世紀蘇聯最具代表性的音樂家。C小調第二號鋼琴協奏曲，與柴可夫斯基的降B小調鋼琴協奏曲並稱是「全世界最受歡迎的協奏曲」之一。1901年，由於先前創作的第一號交響曲遭受空前的挫敗，拉赫曼尼諾夫得了嚴重的神經衰弱症，無法再作曲。幸好心理醫生持續不斷地治療與鼓勵，給他堅定的信心：「你將會寫新的協奏曲，你會得心應手的，而且它將會是你的傑作。」果真在首演完，立刻得到全世界樂壇的肯定，到現在有人可能聽過這曲子多過知道拉赫曼尼諾夫名字。被喻為「最永恆的愛情電影」的《似曾相識》便以此曲為配樂。擔任鋼琴演奏的貝瑞．道格拉斯是1986年的柴可夫斯基鋼琴大賽的冠軍。D小調鋼琴協奏曲完成於1909年，是拉赫曼尼諾夫為展開美國巡迴演出所寫，演奏技巧與譜寫綿密程度比第二號更為艱難，需要有鋼鐵般的意志以及細膩的指法才能演出。拉赫曼尼諾夫將超技的琴藝與俄羅斯風做了完美的結合，現在許多演奏家都視此曲為登上獨奏家生涯的最後考驗，電影《鋼琴師》整部電影的主題便以此曲做貫穿。拜倫．堅尼斯是鋼琴大師霍洛維茲的得意門生，1958年的這個鋼琴演奏版本不但是唱片界公認的最佳版本，同時也獲得企鵝評鑑三星帶花的完美評價。