歷經啟蒙運動與法國大革命的洗禮，19世紀初的法國在白遼士（1803－1869）以獨特的技巧與充滿視覺意象的作曲風格成為法國音樂最有影響力的作曲家。這種創新的精神影響了古諾、法朗克、聖賞、馬塞内、佛瑞、蕭頌等人；另一方面，也結合德國作曲家華格納激進的音樂美學在20世紀初蘊育了印象樂派作曲家德布西與拉威爾的崛起，沙替（Erik Satie）的鋼琴曲則啟發了印象派的鋼琴音樂創作。仍有許多法國作曲家深受西班牙的民謠所影響，在比才、拉羅與拉威爾的作品上更為顯著。1845年出生的佛瑞是著名的作曲家與管風琴家，受業於聖賞，接觸到李斯特、舒曼與華格納的音樂。1905年接任巴黎國立音樂學院院長，拉威爾是他的學生。佛瑞是典型的法國音樂作曲家，作品精練簡潔、精神穿透力極強，在世時只有「安魂曲」與歌曲集受到普遍性的讚譽，其餘作品要在後世才重新被肯定其價值。整個音樂史上很少有作曲家完全根據統一經文來譜寫安魂彌撒曲，他們往往遵照當地的典禮習慣或自己的偏好而強調或省略某些段落。實際上，有些作曲家雖然借用安魂曲（Requiem）之名，卻完全不採用安魂彌撒的經文作歌詞，因為他們的安魂曲原本就不是為傳統羅馬教會的彌撒典禮所作，這在十九、二十世紀尤多。其中有一些作曲家自行從非拉丁文聖經中擷取幾段文字來譜曲，例如布拉姆斯與其他許多德語系統的作曲家利用德語經文所譜寫的都稱為《德意志安魂曲》。「安魂曲」完成於1888年，名氣與莫札特、威爾第及布拉姆斯的「德意志安魂曲」齊名。佛瑞的「安魂曲」雖然是悼念亡者所用的宗教音樂，但是它的旋律平易近人，充滿安詳、平和、溫暖與愛，以致經常單獨被拿來欣賞。本專輯的版本，是1996年小澤征爾指揮子弟兵波士頓交響樂團以超絕的手法營造虔誠和追思的氣氛，值得細細品味。