普烈文Prévin具有猶太血統的普烈文出生於柏林，1939年為躲避納粹的迫害而舉家遷移至美國洛杉磯。早年曾於柏林及巴黎音樂學院學習正規音樂教育。在美國則曾追隨義大利籍猶太裔作曲家卡斯提奴弗－泰德斯可學習作曲。從1950~59年之間，他一度在好萊塢的米高梅電影公司擔任編曲及指揮。在這段期問他除了以他的電影音樂作品數度獲奧斯卡金像獎外（窈窕淑女），也是美國西岸相當活躍的爵士鋼琴家。一直到1966年，他才決定專注於交響樂及指揮的發展上。1968~69年移居英國，任倫敦交響樂團首席指揮，由於經常在電視上向觀眾介紹古典音樂而頗受歡迎。先後擔任休士頓交響樂團、倫敦交響樂團、匹茲堡交響樂團、皇家愛樂管弦樂團等世界級樂團總監或指揮。1985年之後則接續朱里尼領軍洛杉磯愛樂。他的音樂詮釋通常清新且深具洞察力，但外在又輕鬆討喜，而這正是一個演出曲目極廣的指揮所必備的特質。他將馮‧威廉士的九首交響曲都錄了唱片，也是企鵝唱片評鑑最優版本。