艾靈頓公爵是整個爵士史上最大膽而創新的作曲家，這句評語來自四十年前的爵士樂評家Stanley Dance口中，時至今日，在艾靈頓公爵過世超過30年後的今天，我們檢視他的音樂，結論還是一樣的! 沒有人可以像他這樣把一個樂團領導維持得這麼長久、寫出數不盡的動人音樂作品來。艾靈頓公爵出生於1899年，華盛頓特區的中產階級家庭，七歲接受正式的音樂教育。1917年他在華盛頓成立了一個為跳舞而演奏的小樂團，1923年搬到紐約後在1926年錄製了第一張專輯，1927年集結當時樂手組成「艾靈頓公爵樂團」在Cotton Club開始表演，從此他的樂團為爵士史寫下重要的里程碑。艾靈頓公爵身兼鋼琴手、作曲家以及樂團的領導者，其與時俱進不斷吸收反芻的創作活力、優美精緻且結合時代文化脈動的作曲，不論是在小品或是史詩篇章上，均已為爵士樂史留下數不清的經典記錄，成為美國當代文化的重要元素。這套四CD套裝除了收錄艾靈頓公爵的重要作品外，更收錄他最著名也最成功的創作【A Tone Parallel to Harlem】，收錄年代更擴充到1932-1939年，這是大樂團正崛起而搖擺音樂還在醞釀的時期，也因此許多艾靈頓較少收錄的曲目也都在這套專輯中，包含了4首從未發行過的版本歌曲，可說是一睽這位爵士大師完整面目的絕佳選擇。