卡拉揚是二十世紀後半葉最具影響力的指揮家，其影響力可以從二次戰後他被人稱為「歐洲的音樂總監」和CD收錄時間長度最長七十六分鐘一事看出來。前者是說他在最輝煌的時期，同時是柏林、維也納愛樂、巴黎管弦樂團、史卡拉歌劇院的音樂總監或首席指揮，而其他樂團也都爭相邀請他前去客座指揮；後者則是最早推出CD的八零年代，新力唱片公司的盛田昭夫等人在決定CD最長播放時間時，是以卡拉揚指揮柏林愛樂演出貝多芬第九號交響曲的總長度作為標準。出生於一九零八年的卡拉揚，從一九五五年福特萬格勒過世後，就成為柏林愛樂這個世界頂尖樂團的首席指揮家，並被他們選為終生總監。在他一生中，他同時拿手於標準的德奧管弦、交響曲目和德、義歌劇劇碼。從貝多芬、布拉姆斯、莫札特、馬勒、布魯克納的交響曲，到華格納、普契尼、威爾第、德布西的歌劇，他都留下了經典而暢銷的錄音專輯。同時他還提倡了西貝流士、理察史特勞斯較少人指揮作品，甚至還得到作曲家本人親口的讚賞。CD1中收錄一九五二到五三年間，單音時代指揮愛樂管弦樂團的錄音。愛樂管弦樂團可以說是一手在卡拉揚訓練下茁壯、成熟的，卡拉揚在還未接掌柏林愛樂之前，將大部份他後來為人稱道的曲目都和愛樂管弦樂團灌錄，專輯選錄的都是知名的管弦樂曲目，從小約翰史特勞斯的吉普賽男爵序曲、皇帝圓舞曲，到西貝流士的芬蘭頌、莫札特的小夜曲、貝多芬的蕾奧諾蕾序曲，以及韓德爾的水上音樂組曲。這些錄音雖然是單音，但卻很能看到卡拉揚在四十歲以前的指揮風格，那是比較不講究精雕細鑿，但卻注重音樂流動和趣味；第二張CD是六、七零年代，維也納國家歌劇院當初為了廣播而錄的歌劇演出現場，共有五部，分別是小約翰史特勞斯【蝙蝠】、比才【卡門】、威爾第【遊唱詩人】、普契尼【波西米亞人】和華格納【帕西法爾】。我們可以聽到卡拉揚為歌唱家詠嘆調的伴奏，從中可以瞭解為什麼他生前全世界的歌唱家都爭著想在他的指揮家唱歌劇：和他合作過的歌唱家都形容在卡拉揚的指揮下演唱非常舒服，就像是下面有軟墊一樣，卡拉揚深知歌手的極限，在伴奏時總是知道何時要壓低管弦樂音量，讓歌手唱得輕鬆而不給嗓子過度的壓力。這套雙CD，我們可以欣賞到卡拉揚在管弦音樂和歌劇指揮兩方面的出色代表作，卡拉揚能從歌劇指揮的經驗灌注他在管弦和交響音樂的演出，正是讓他的演出值得收藏和聆聽的重要原因。